La monarquía: qué hace el rey y quién lo decide
Sale en Navidad, firma las leyes, habla con los partidos después de las elecciones. Pero ¿manda? ¿Por qué tenemos rey si no lo votamos? ¿Cuánto cuesta? ¿Qué pasó con Juan Carlos? Y, ¿se podría cambiar?
Datos a 6 de octubre de 2026.
La respuesta corta
- España es una monarquía parlamentaria: el rey es el jefe del Estado, pero no gobierna. Sus actos los decide y firma también el Gobierno (o el presidente del Congreso).
- El cargo es hereditario: pasa de padres a hijos. La próxima reina será la princesa Leonor.
- La Casa del Rey tiene un presupuesto de 8,4 millones de euros en 2026; Felipe VI cobra 290.000 € al año.
- Juan Carlos I abdicó en 2014 y vive fuera de España desde 2020. La Fiscalía archivó en 2022 las investigaciones sobre su fortuna: algunos hechos estaban prescritos, otros cubiertos por la inviolabilidad, y pagó 4,4 millones a Hacienda.
- Las encuestas muestran división: un estudio de 2026 da un 58 % de aprobación a Felipe VI; otro, que el 51,5 % preferiría una república.
1 Qué hace (y qué no hace) el rey
Lo regula la Constitución, en su título II (artículos 56 a 65).[Constitución]
✅ Lo que hace
Firma (sanciona) las leyes y los decretos. Propone al candidato a presidente del Gobierno tras hablar con los partidos (ver elecciones). Convoca y disuelve las Cortes y las elecciones. Es el mando supremo de las Fuerzas Armadas. Representa a España en el extranjero.
❌ Lo que no hace
No decide políticas, no puede negarse a firmar una ley aprobada por las Cortes, no elige ministros y no da órdenes al Gobierno. Casi todo lo que hace lo tiene que refrendar (firmar también) el presidente del Gobierno o un ministro, que son los responsables.
"La persona del Rey es inviolable y no está sujeta a responsabilidad" (art. 56.3). Mientras es rey, no se le puede juzgar. La idea es que como no decide nada solo, no responde de nada solo.
El trono pasa al hijo mayor, pero la Constitución da preferencia al varón sobre la mujer. Felipe VI solo tiene hijas, así que Leonor será reina. Cambiarlo exigiría una reforma constitucional difícil (ver la Constitución).
Su papel es simbólico: representa la unidad del Estado. Su mayor momento político fue el 23-F de 1981, cuando Juan Carlos I se opuso al golpe por televisión (ver historia).
2 Por qué España tiene rey
- 1931: Alfonso XIII se exilia y llega la Segunda República.
- 1969: Franco elige como sucesor "a título de rey" a Juan Carlos de Borbón, nieto de Alfonso XIII.
- 1975: muere Franco y Juan Carlos I se convierte en rey. Usa sus poderes para impulsar la Transición a la democracia.
- 1978: la Constitución, aprobada en referéndum, establece la monarquía parlamentaria. No hubo una votación separada sobre monarquía o república: se votó la Constitución entera.
- 2014: Juan Carlos abdica y reina su hijo, Felipe VI.
3 Cuánto cuesta
En 2026 la Casa del Rey tiene 8.431.150 €, la misma cifra desde 2023 porque los presupuestos del Estado están prorrogados.[El Independiente]
al año para Felipe VI (bruto).
para la reina Letizia. La reina Sofía, 131.000 €.
en total para la Casa del Rey: sueldos de su personal, gastos de funcionamiento e inversiones. Unos 17 céntimos por habitante y año.
Esa cifra no incluye todo: la seguridad (Guardia Civil y Policía), los viajes oficiales y los palacios (que son de Patrimonio Nacional, no del rey) se pagan desde otros ministerios. Por eso unos dicen que la monarquía cuesta mucho más de 8 millones, y otros que esos gastos existirían igual con un presidente de la república. La Casa del Rey publica sus cuentas en su portal de transparencia.[Transparencia]
4 El caso de Juan Carlos I
- 2012: se fractura la cadera cazando elefantes en Botsuana durante la crisis económica. Pide perdón públicamente.
- 2014: abdica. Pierde la inviolabilidad desde ese momento, pero no por lo que hizo antes.
- 2020: se publican investigaciones sobre comisiones (como la del AVE a La Meca), cuentas en Suiza y otros paraísos fiscales. Felipe VI renuncia a su herencia y le retira la asignación. Juan Carlos se va a vivir a Abu Dabi.
- 2020-2021: presenta dos regularizaciones fiscales voluntarias: paga a Hacienda 4,4 millones de euros (cuota, intereses y recargos).
- 2022: la Fiscalía del Tribunal Supremo archiva las tres investigaciones. Reconoce indicios de delitos fiscales y otras irregularidades, pero no se pueden juzgar: unos hechos ocurrieron cuando era inviolable, otros han prescrito y otros quedaron cubiertos por las regularizaciones.[Ara]
💡 Que una investigación se archive no siempre significa que alguien sea inocente: puede ser por falta de pruebas, porque pasó mucho tiempo (prescripción) o porque la ley protegía a esa persona (inviolabilidad). En este caso, la Fiscalía citó las tres razones.
5 Qué opina la gente
El CIS (el centro de encuestas público) dejó de preguntar por la monarquía en 2015, así que solo hay encuestas privadas o universitarias, y dan resultados distintos según cómo se pregunte:
58 % aprueba a Felipe VI
Encuesta de Cluster17 para Agenda Pública (septiembre de 2026): 58 % aprueba su labor, 35 % la suspende. Entre los votantes del PP, 84,5 %; del PSOE, 63,3 %; de Vox, 39,9 %. Entre los jóvenes de 18 a 24 años baja al 47,8 %.[Que.es]
51,5 % prefiere república
Estudio "The Crowns" de la Universidad de Murcia (2026, 800 entrevistas en España): el 51,5 % prefiere una república y el 53,8 % está poco o nada satisfecho con la monarquía. Es la monarquía peor valorada de Europa; en Dinamarca la aprueba más del 80 %.[El Salto]
Son compatibles: se puede valorar bien al rey actual y preferir, en teoría, una república. Recuerda el margen de error y quién encarga cada encuesta (ver cómo leer una encuesta).
6 Monarquía o república: qué dice cada uno
Argumentos a favor de la monarquía
Da estabilidad y una figura neutral por encima de los partidos; la de España fue clave en la Transición; su coste es bajo comparado con otros jefes de Estado; ayuda a la imagen exterior. Defienden la monarquía parlamentaria PP, PSOE y Vox.
Argumentos a favor de la república
Un jefe de Estado debería ser elegido y poder ser juzgado como cualquiera; la herencia del cargo no encaja con la igualdad; el caso de Juan Carlos muestra falta de control. Piden un referéndum Sumar, Podemos, ERC, Junts, Bildu y BNG, entre otros.
¿Se podría cambiar? Sí, pero haría falta una reforma agravada de la Constitución: dos tercios del Congreso y del Senado, disolver las Cortes, nuevas elecciones, otra aprobación por dos tercios y un referéndum. Hoy no hay mayoría parlamentaria para eso.
💡 Para opinar con base: distingue la institución (monarquía o república) de las personas (Juan Carlos, Felipe, Leonor), y compara con países reales: hay monarquías muy democráticas (Noruega, Suecia) y repúblicas que no lo son.
En 30 segundos
- Monarquía parlamentaria: el rey reina pero no gobierna; sus actos los refrenda el Gobierno.
- Es hereditaria e inviolable mientras se es rey. Heredera: Leonor.
- Presupuesto de 2026: 8,4 millones. Felipe VI, 290.000 €.
- Juan Carlos I: archivado por inviolabilidad, prescripción y regularizaciones.
- Opinión dividida; cambiarla exigiría reformar la Constitución y un referéndum.
Fuentes
Consultadas a 6 de octubre de 2026. Notas en la carpeta de investigación del proyecto.
- Constitución Española, título II: de la Corona (BOE).
- El Independiente. Sueldos y gastos de Zarzuela para 2026 (12-2-2026).
- Casa de S.M. el Rey. Ejecución del presupuesto, 2.º trimestre de 2026.
- Ara. La Fiscalía archiva las investigaciones contra Juan Carlos I (marzo de 2022).
- Que.es. Encuesta de Cluster17 para Agenda Pública sobre Felipe VI (2-9-2026).
- El Salto. Estudio "The Crowns" de la Universidad de Murcia (2026).