El trabajo y los trabajadores
Tarde o temprano firmarás un contrato. ¿Qué te pueden pedir y qué no? ¿Por qué cobras menos de lo que pone? ¿Qué pasa si te echan? ¿Para qué sirven los sindicatos? Y, ya que estamos, ¿cómo tributa un influencer?
Datos a 6 de octubre de 2026. Esto es información general, no asesoramiento legal: tu convenio puede mejorar lo que aquí se cuenta.
La respuesta corta
- En España se puede trabajar desde los 16 años, con límites hasta los 18.
- El salario mínimo en 2026 es de 1.221 € al mes en 14 pagas (17.094 € al año) por jornada completa.
- Lo normal ahora es el contrato indefinido; los temporales solo valen en casos concretos. Aun así, el 41 % de los jóvenes asalariados tiene contrato temporal.
- El paro general está en el 9,87 %, el más bajo desde 2008, pero entre los menores de 25 es del 24,5 %.
- Solo el 12-13 % de los asalariados está afiliado a un sindicato, pero los convenios que firman se aplican a casi todos.
1 El empleo en cifras
Tiene trabajo (aunque sea una hora a la semana).
No tiene trabajo, lo busca y podría empezar ya. Si no lo busca (estudia, por ejemplo), no cuenta como parado.
Parados entre activos (ocupados + parados). No es "parados entre toda la población".
La Encuesta de Población Activa del INE: preguntan cada trimestre a unas 65.000 familias. Es la cifra que se compara con otros países.
En el segundo trimestre de 2026 había 22.779.000 ocupados (510.200 más que un año antes) y 2.495.300 parados. Tasa de paro: 9,87 %, la más baja desde 2008.[INE] Sigue siendo de las más altas de la UE.
Fuente: INE, EPA 2.º trimestre de 2026; jóvenes: Injuve con datos EPA del 1.er trimestre.
2 Tu primer trabajo
- Edad mínima: 16 años. Entre 16 y 18 necesitas permiso de tus padres (salvo que estés emancipada).[Estatuto, arts. 6 y 7]
- Si eres menor de 18: nada de trabajo nocturno ni horas extra, como máximo 8 horas al día (contando formación) y un descanso de al menos 30 minutos si trabajas más de 4,5 horas seguidas.
- Antes de los 16 solo se permite trabajar en espectáculos (cine, tele, publicidad), con permiso de la autoridad laboral.
- Periodo de prueba: unas semanas en las que cualquiera de los dos puede acabar el contrato sin dar motivos. Máximo 2 meses (6 si eres técnico titulado).
- Firma siempre un contrato y pide copia. Trabajar "en negro" (sin contrato) significa sin cotizar: sin paro, sin baja si te lesionas y sin años para la pensión.
- Prácticas: si son parte de tus estudios, no son un trabajo. Si ya has terminado, existe el contrato para la obtención de práctica profesional, con sueldo y como máximo un año.
3 Tipos de contrato
La reforma laboral de 2021 (acordada entre Gobierno, sindicatos y patronal) cambió las reglas: ahora el contrato normal es el indefinido.
Indefinido
Sin fecha de fin. No es "para toda la vida": te pueden despedir, pero con indemnización. A tiempo completo o parcial.
Fijo discontinuo
Indefinido para trabajos por temporadas (verano, campañas). Cuando no hay temporada no trabajas ni cobras, pero te tienen que volver a llamar.
Temporal
Solo por un pico de trabajo (máximo 6 meses, 12 si lo dice el convenio) o para sustituir a alguien. Si se usa mal, pasa a ser indefinido.
Formativos
Para estudiantes (formación en alternancia, estudias y trabajas a la vez) o para recién titulados (práctica profesional).
Los jóvenes de 16 a 24 años siguen teniendo mucho contrato temporal: el 41,3 % a principios de 2026.[Injuve]
4 La nómina y el salario mínimo
Tu contrato dice un sueldo bruto. A tu cuenta llega el neto. Por el camino se queda:
- Cotizaciones a la Seguridad Social: un 6,5 % de tu sueldo en 2026. Pagan tu futura pensión, el paro y las bajas.
- IRPF: el impuesto sobre la renta. Con sueldos bajos es 0 o casi 0; sube por tramos. Calcula el tuyo en impuestos.
Y hay un coste que no ves: la empresa paga otro ~31 % encima de tu bruto a la Seguridad Social. Si cobras 1.500 € brutos, a la empresa le cuestas unos 1.970 €.
1.221 €/mes en 14 pagas, o 1.424,50 € si las pagas extra se reparten en 12. 17.094 € al año. Sube un 3,1 % respecto a 2025.[RD 126/2026]
Por ley hay dos al año (normalmente verano y Navidad). A veces se "prorratean": se reparten en cada mes.
Si trabajas media jornada, te corresponde la mitad del SMI. Empleadas del hogar: mínimo 9,55 € por hora.
Mercadona paga 1.685 € brutos al mes el primer año, un 27 % más que el SMI. Ver cómo funciona una empresa.
5 Horas, vacaciones y descansos
- 40 horas a la semana de media como máximo, y no más de 9 horas normales al día.
- 12 horas de descanso mínimo entre que sales y vuelves a entrar, y día y medio seguido a la semana.
- 30 días naturales de vacaciones al año. No se pueden cambiar por dinero salvo si acaba el contrato.
- Registro horario: la empresa debe apuntar a qué hora entras y sales.
- Horas extra: voluntarias (salvo pacto) y como máximo 80 al año. Se pagan o se compensan con descanso.
Todo esto viene del Estatuto de los Trabajadores, la "constitución" del trabajo por cuenta ajena.[BOE] Tu convenio puede mejorarlo, nunca empeorarlo.
6 Despido y paro (calculadora)
Disciplinario
Por algo grave que hiciste (faltar sin justificar, robar, agredir). Si el juez le da la razón a la empresa, no hay indemnización.
Objetivo
Por causas económicas, técnicas o de organización de la empresa. 20 días de sueldo por año trabajado (máximo 12 meses).
Improcedente
Cuando el juez dice que el motivo no era válido. La empresa elige: readmitirte o pagarte 33 días por año (máximo 24 meses).
Nulo
Si te echan por discriminación (embarazo, origen, sindicato…) o vulnerando tus derechos: deben readmitirte y pagarte lo que no cobraste.
Si pierdes el trabajo sin culpa tuya y has cotizado al menos 360 días en los últimos 6 años, cobras el paro (prestación contributiva): el 70 % de tu base los primeros 180 días y menos después, con un mínimo de 560 € y un máximo de 1.225 € al mes sin hijos.[SEPE] Si te vas tú voluntariamente, no hay paro.
Por cada 180 días cotizados de más, 60 días más de paro, hasta un máximo de 720 días (2 años) con 6 años cotizados.
7 Sindicatos, convenios y huelga
Asociación de trabajadores para defender sus intereses. Los más grandes en España: CCOO y UGT. También hay otros como CSIF, USO, ELA o LAB.
Lo mismo pero de las empresas: CEOE (grandes) y Cepyme (pymes).
Contrato firmado entre sindicatos y patronal para un sector o empresa: fija sueldos, horas y permisos. Se aplica a todos los trabajadores del sector, estén afiliados o no.
Derecho fundamental (art. 28 de la Constitución): dejar de trabajar para presionar. No cobras ese día, pero no te pueden despedir ni sancionar. En servicios esenciales (hospitales, transporte) se fijan servicios mínimos.
Cuando Gobierno, sindicatos y patronal pactan juntos una ley, como la reforma laboral de 2021 o varias subidas de pensiones.
Representantes que eligen los trabajadores en las empresas con más de 50 empleados (delegados de personal en las de 11 a 49).
La afiliación sindical ha caído del 44,5 % en 1978 al 12-13 % de los asalariados hoy, según datos de la OCDE recogidos por Funcas. En Suecia ronda dos de cada tres; en Alemania, el 14 %.[Funcas] Es una paradoja española: muy poca afiliación, pero los convenios cubren a la gran mayoría.
8 Autónomo e influencer
Ser autónomo es trabajar por tu cuenta: tú facturas a tus clientes, tú pagas tu Seguridad Social y tu IRPF. No hay vacaciones pagadas ni indemnización si se acaba el trabajo.
- Cuota mensual según lo que ganes de verdad: en 2026, de unos 206 € (si ganas muy poco) a unos 607 € al mes. El primer año hay tarifa plana de 80 € (88,64 € con un recargo que va a las pensiones).[tabla 2026]
- Influencers y creadores: si ganas dinero con publicidad, colaboraciones o vídeos de forma habitual, es una actividad económica: hay que darse de alta como autónomo y declararlo. Los regalos de marcas también cuentan como ingresos. Hacienda recibe datos de las plataformas: la UE obliga a las plataformas digitales a informar de lo que pagan a sus vendedores y creadores (directiva DAC7).
- Falso autónomo: cuando trabajas como un empleado (horario, jefe, un solo cliente) pero te obligan a ser autónomo para ahorrarse costes. Es ilegal; el caso de los repartidores de apps acabó con la "ley rider" de 2021, que los considera asalariados.
9 Los debates: qué dice cada uno
Salario mínimo
Gobierno, Sumar y sindicatos: subirlo reduce la pobreza laboral (ha subido de 736 € en 2018 a 1.221 € en 2026). CEOE, PP y Vox: subidas tan rápidas pueden frenar el empleo de los menos cualificados y en las zonas más pobres. Los estudios del Banco de España y la AIReF encontraron efectos negativos pequeños en el empleo de algunos grupos; otros estudios no los encuentran.
Jornada de 37,5 horas
El Gobierno propuso bajar de 40 a 37,5 horas sin bajar el sueldo. El Congreso la tumbó en 2025 con los votos de PP, Vox y Junts, que alegaron el coste para las pymes. Sigue en 40 horas; los convenios nuevos firmados a principios de 2026 tienen de media 38,8.[resumen]
Reforma laboral de 2021
Gobierno: bajó mucho la temporalidad. Críticos: parte de ese cambio es "maquillaje", porque los fijos discontinuos inactivos no cuentan como parados. Datos de ambos lados en política en España.
Despido
Sumar y los sindicatos piden encarecer el despido (el Comité Europeo de Derechos Sociales dijo en 2024 que la indemnización española no siempre compensa el daño). La patronal y el PP defienden que un despido caro hace que se contrate menos.
💡 Para opinar con base: una medida laboral casi siempre ayuda a quien ya tiene trabajo y puede dificultar algo a quien lo busca, o al revés. La pregunta útil es cuánto, y para eso están los datos.
En 30 segundos
- Desde los 16 años, con contrato siempre. SMI 2026: 1.221 € × 14 pagas.
- Bruto − cotizaciones (6,5 %) − IRPF = neto. A la empresa le cuestas un ~31 % más.
- 40 h semanales máximo, 30 días de vacaciones, 12 h entre jornadas.
- Despido objetivo 20 días por año; improcedente 33. Paro desde 360 días cotizados.
- Paro 9,87 % en general y 24,5 % entre los menores de 25.
Fuentes
Consultadas a 6 de octubre de 2026. Notas en la carpeta de investigación del proyecto.
- INE. Encuesta de Población Activa, 2.º trimestre de 2026.
- Injuve. Jóvenes de 16 a 24 años en la EPA, 1.er trimestre de 2026.
- Real Decreto 126/2026, por el que se fija el salario mínimo interprofesional para 2026 (BOE).
- Estatuto de los Trabajadores, texto consolidado (BOE).
- SEPE. ¿Cuánto cobraré de paro?
- Forbes, sobre el informe de Funcas de afiliación sindical (febrero de 2026).
- Holded. Reducción de la jornada laboral en 2026.
- Cuotas de autónomos 2026: tabla de tramos.