Cómo no caer en bulos (y leer bien los datos)
Cada día nos llegan mensajes, vídeos y gráficos que parecen ciertos y no lo son, o que son ciertos pero engañan. Aquí aprendes a detectarlos, a leer un dato sin que te la cuelen y a comprobarlo en dos minutos.
Este tema reúne las "trampas" que ya han salido en otros temas de la web. Datos a 6 de octubre de 2026.
La respuesta corta
- Lo falso se difunde más rápido que lo verdadero porque sorprende y enfada. Un estudio de Twitter vio que un bulo tenía un 70 % más de probabilidades de ser compartido.
- Antes de compartir: ¿quién lo dice?, ¿de cuándo es?, ¿lo cuenta alguien más? Y si te enfada mucho, espera.
- Con los números, las trampas típicas son: media o mediana, total o por habitante, porcentajes sin la cifra de partida y correlación que no es causa.
1 Bulo, desinformación y error
Una información falsa que se difunde como si fuera verdad, a menudo con mala intención o para ganar dinero con los clics.
Información falsa o manipulada creada a propósito para engañar. A veces la difunden gobiernos o grupos organizados.
Alguien se equivoca de buena fe, incluido un periódico. Se distingue porque se corrige cuando se descubre.
Una foto, un vídeo o una frase reales, pero de otro lugar, de otra fecha o cortados para que parezcan decir otra cosa. Es lo más común.
2 Por qué nos los creemos
El estudio más grande sobre el tema (Vosoughi, Roy y Aral, Science, 2018) analizó unas 126.000 historias compartidas 4,5 millones de veces en Twitter entre 2006 y 2017:[MIT]
- Lo falso llegó más lejos, más rápido y a más gente que lo verdadero, en todos los temas, y sobre todo en política.
- Un bulo tenía un 70 % más de probabilidades de ser compartido.
- Lo falso provocaba miedo, asco y sorpresa, y parecía más "novedoso". Lo verdadero, tristeza, alegría o confianza.
- Los bots difundían igual lo verdadero que lo falso: quienes más extendíamos los bulos éramos las personas.
💡 Además, todos tendemos a creer más lo que confirma lo que ya pensamos (el sesgo de confirmación). Por eso el mejor momento para dudar es cuando una noticia nos da la razón y nos enfada con "los otros".
3 Cómo comprobar algo en dos minutos
Si te provoca urgencia, miedo o indignación, espera antes de compartir. Frases como "¡que no lo borren!" son una alarma.[Maldita]
¿Hay un medio, un organismo o una persona con nombre detrás? "Un amigo policía" o "me lo ha pasado mi cuñada" no son fuentes.
Muchos bulos son noticias antiguas que vuelven a circular. Busca la fecha original.
Si algo tan grave fuera cierto, lo contarían varios medios serios y las fuentes oficiales.
Con la búsqueda inversa de imágenes (Google Lens, Bing, TinEye) ves si la foto ya existía antes y dónde salió.[Maldita]
Maldita.es, Newtral, EFE Verifica o Verificat comprueban los bulos más compartidos. También puedes reenviarles el mensaje por WhatsApp.
4 Media y mediana (con ejemplo)
La media se calcula sumando todo y dividiendo entre el número de personas. La mediana es el valor del medio: la mitad gana menos y la otra mitad, más. Cuando hay unos pocos valores muy altos, la media engaña.
En una oficina trabajan 9 personas que ganan entre 18.000 y 30.000 € al año. Mueve la barra para cambiar el sueldo del jefe:
En España pasa lo mismo. Según el INE (2024):[INE]
5 Las trampas de los datos
Un país "crece más" en total si también gana mucha población. Para saber si la gente vive mejor hay que mirar por habitante.
Si un grupo tiene más jóvenes varones, tendrá más delitos sea cual sea su origen, porque los jóvenes varones cometen más delitos en todas partes. Hay que comparar a igual edad y sexo.
Una encuesta de 1.000 personas tiene un margen de unos ±3 puntos. Si un partido "sube 1 punto", puede no haber cambiado nada.
"Sube un 100 %" suena enorme, pero de 1 a 2 casos también es un 100 %. Pregunta siempre: ¿cuánto era al principio?
Que dos cosas pasen a la vez no quiere decir que una cause la otra. En verano suben a la vez las ventas de helados y los ahogamientos, y no es por los helados: es por el calor.
Un eje que no empieza en cero convierte una diferencia pequeña en un abismo. Mira siempre los números del eje.
Escoger el año o el dato que da la razón e ignorar el resto (en inglés, "cherry picking"). Pregunta: ¿y los otros años?
Distintos organismos cuentan cosas distintas, o en fechas distintas. Antes de pensar que alguien miente, comprueba qué mide cada uno.
💡 Las preguntas que sirven siempre: ¿comparado con qué?, ¿cuánto era antes?, ¿quién lo mide y cómo? y ¿qué datos faltan?
6 Fotos, vídeos e inteligencia artificial
Hoy es fácil fabricar una foto, un audio o un vídeo falsos con inteligencia artificial: son los deepfakes. Algunas pistas:
- Manos, dientes, letras o fondos raros; reflejos y sombras que no cuadran.
- Zonas borrosas o recortes extraños alrededor de una persona.[Maldita]
- Un famoso que anuncia una inversión "milagrosa": casi siempre es una estafa (ver estafas).
- Una llamada o un audio de un familiar pidiendo dinero con urgencia: cuelga y llámale tú a su número de siempre.
Que una herramienta no encuentre nada no prueba que la imagen sea auténtica. Ante la duda, no la compartas.
7 Ponte a prueba
"El salario medio en España es de 29.540 €, así que la mayoría cobra eso."
Falso. Ese es el salario medio (INE, 2024), pero la mayoría cobra menos: el salario mediano es de 24.497 € y el más frecuente, de 16.520 €. Unos pocos sueldos muy altos suben la media.
Ves una foto impactante de una inundación compartida hoy. Lo primero que conviene hacer es…
Lo segundo. Muchas "fotos de hoy" son de otras catástrofes o de otros años. Con la búsqueda inversa de imágenes (Google Lens, TinEye) puedes ver dónde apareció antes.
"Los bots son los que difunden los bulos en las redes."
No del todo. El mayor estudio sobre el tema (Science, 2018) vio que los bots difunden igual lo verdadero que lo falso. Lo que hace que lo falso llegue más lejos son las personas que lo comparten.
"Un estudio dice que quien come chocolate gana más premios Nobel."
Es un ejemplo clásico de correlación sin causa: los países ricos comen más chocolate y también invierten más en ciencia. El dinero explica las dos cosas.
Un mensaje dice: "¡Compártelo antes de que lo borren!"
Señal de alarma. La prisa y la indignación son los trucos más usados para que compartamos sin pensar. Si es verdad, mañana seguirá siendo verdad.
En 30 segundos
- Lo falso corre más que lo verdadero porque sorprende y enfada; lo difundimos las personas.
- Para, mira quién lo dice y de cuándo es, contrasta y busca la imagen antes de compartir.
- Media no es mediana: el salario medio es 29.540 €, pero el mediano es 24.497 €.
- Pregunta siempre: ¿comparado con qué?, ¿por habitante?, ¿cuánto era antes?, ¿es causa o solo coincidencia?
Fuentes
Consultadas a 6 de octubre de 2026. Notas en la carpeta de investigación del proyecto.
- Vosoughi, S., Roy, D. y Aral, S. (2018). "The spread of true and false news online". Science, 359(6380) (resumen del MIT Media Lab).
- INE. Encuesta Anual de Estructura Salarial 2024 (28-5-2026).
- Maldita.es. "Consejos para que no nos la cuelen con desinformaciones en situaciones de emergencia" (15-4-2024).
- Maldita.es. "¿En qué nos debemos fijar para saber si una foto está manipulada?" (12-5-2021).