La OTAN y la defensa: quién nos protege y cuánto cuesta
Con guerras en Ucrania y en Irán, Trump exigiendo a Europa que pague más y España negándose al 5 %, la defensa está en todas las noticias. Lo básico para entenderlo: qué es la OTAN, a qué obliga, cuánto gastamos y en qué.
Datos a 6 de octubre de 2026. Relacionado: relaciones internacionales, Ucrania y Irán.
La respuesta corta
- La OTAN es una alianza militar de 32 países de Europa y Norteamérica: si atacan a uno, los demás se comprometen a ayudarle (artículo 5).
- España entró en 1982 y lo confirmó en un referéndum en 1986.
- En 2025 España llegó por primera vez al 2 % del PIB en defensa (unos 33.000 millones), pero sigue entre los que menos gastan.
- En 2025 los aliados acordaron llegar al 5 % en 2035. España consiguió quedar fuera: dice que cumple sus compromisos con un 2,1 %.
1 Qué es la OTAN
La Organización del Tratado del Atlántico Norte nació en 1949, al empezar la Guerra Fría, para defender a Europa occidental de la Unión Soviética. Empezó con 12 países; hoy son 32. Los últimos en entrar fueron Finlandia (2023) y Suecia (2024), por miedo a Rusia tras la invasión de Ucrania.
"Un ataque armado contra uno se considerará un ataque contra todos." Cada país decide cómo ayudar, no obliga a mandar tropas. Solo se ha activado una vez: tras el 11-S de 2001, a favor de EEUU.[Tratado]
La idea central: si atacar a un aliado supone enfrentarse a todos (incluido EEUU y sus armas nucleares), nadie se atreverá.
Ningún país puede ser obligado a nada. Por eso Turquía o Hungría pudieron retrasar la entrada de Suecia.
Son cosas distintas: hay países de la OTAN que no están en la UE (EEUU, Reino Unido, Turquía, Noruega) y al revés (Irlanda, Austria). Ver relaciones internacionales.
2 España y la OTAN
- 1953: en plena dictadura, Franco firma con EEUU los acuerdos que crean las bases americanas en España. España no entra en la OTAN: los demás países no aceptaban una dictadura.
- 1982: el Gobierno de UCD (Calvo-Sotelo) mete a España en la OTAN. El PSOE se opone con el lema "OTAN, de entrada no".
- 1986: ya en el Gobierno, el PSOE de Felipe González cambia de postura y convoca un referéndum para quedarse, con condiciones (sin armas nucleares en España, reducir tropas de EEUU). Gana el sí con el 52,5 % frente al 39,8 % de no.
- 1999: España entra en la estructura militar integrada. Un español, Javier Solana, había sido secretario general de la OTAN (1995-1999).
- Hoy: hay militares españoles desplegados con la OTAN en Letonia, Eslovaquia y Rumanía, entre otros sitios, y buques en misiones navales.
3 Cuánto gastamos
En 2014 los aliados prometieron llegar al 2 % del PIB en defensa en diez años. España tardó: pasó de unos 22.700 millones en 2024 a unos 33.100 millones en 2025, según la estimación de la OTAN, y llegó justo al 2,00 %.[OTAN, vía Público] [informe anual]
Objetivo de 2014: 2,00 %
Fuente: Informe anual de la OTAN 2025 (marzo de 2026), recogido por El Independiente. 27 aliados gastan un % mayor que España.
La cifra "OTAN" incluye cosas que en el presupuesto español no aparecen como defensa: pensiones de militares, la Guardia Civil en misiones militares o ayuda militar a Ucrania. Por eso no coincide con la partida "Defensa" de en qué se gasta el dinero público.
4 El 5 % y la excepción española
En la cumbre de La Haya (junio de 2025), presionados por Trump y por la guerra de Ucrania, los aliados se comprometieron a gastar el 5 % del PIB en 2035: un 3,5 % en defensa pura y un 1,5 % en cosas relacionadas (ciberseguridad, infraestructuras, industria).[acuerdo]
- España pactó antes de la cumbre, por carta con el secretario general Mark Rutte, quedar al margen: el Gobierno dice que con un 2,1 % cumple las capacidades militares que le pide la OTAN.
- Trump amenazó con represalias comerciales y la OTAN insiste en que la cifra de España no basta; varios aliados lo criticaron.
- Otros países ya superan el objetivo: Polonia prevé un 4,68 % en 2026 y Estonia y Lituania, el 5 % o más.[ICDS]
💡 Para hacerse una idea: el 5 % del PIB español serían unos 80.000 millones al año, más que todo lo que se gasta en educación (65.862 millones en 2024). De dónde saldría ese dinero (más impuestos, más deuda o menos gasto en otras cosas) es la gran pregunta.
5 Las Fuerzas Armadas y las bases
Desde 2001 no hay "mili" obligatoria: los militares son voluntarios y cobran un sueldo. Hay unos 120.000.
Dos bases españolas que usa EEUU por un convenio bilateral (no de la OTAN). En 2026 España negó su uso para atacar Irán (ver guerra de Irán).
Empresas como Indra, Navantia, Airbus España o Santa Bárbara fabrican barcos, radares y vehículos. Parte del aumento de gasto va a ellas.
Además de la OTAN, España participa en misiones de la UE y la ONU, como la del Líbano (FINUL).
6 Los debates: qué dice cada uno
¿Gastar más?
A favor: Rusia ha demostrado que puede invadir un país europeo, y EEUU ya no garantiza que vaya a defender a Europa como antes. En contra: España no tiene una amenaza directa de Rusia y el dinero hace falta en sanidad, vivienda o pensiones. Además, gastar más no sirve si no se coordina con el resto de Europa.
Dentro del Gobierno
El PSOE aprobó en 2025 un plan para llegar al 2 % sin pasar por el Congreso. Su socio Sumar y Podemos se opusieron al aumento del gasto militar.
La oposición
El PP criticó que el aumento no se votara en el Congreso ni se incluyera en unos presupuestos. Vox defiende aumentar el gasto militar. Sus propuestas concretas para el 29-N se añadirán cuando publiquen los programas.
¿Y un ejército europeo?
La UE ha aprobado préstamos para comprar armas juntos. Unos lo ven como la forma de depender menos de EEUU; otros temen perder soberanía o duplicar la OTAN.
💡 Para opinar con base: separa cuánto se gasta (% del PIB), en qué (sueldos, armas, industria propia o comprada fuera) y frente a qué amenaza. Y recuerda que el "2 %" depende de lo que se cuente como gasto en defensa.
En 30 segundos
- OTAN: 32 países; artículo 5 = defensa mutua; decisiones por unanimidad.
- España entró en 1982; referéndum de 1986, sí con el 52,5 %.
- 2025: España llega al 2 % (unos 33.100 millones), de los que menos gastan.
- Objetivo de La Haya: 5 % en 2035. España, fuera con un 2,1 %.
Fuentes
Consultadas a 6 de octubre de 2026. Notas en la carpeta de investigación del proyecto.
- OTAN. Tratado del Atlántico Norte (1949).
- El Independiente. España cumple con la OTAN pero sigue a la cola (informe anual 2025, 26-3-2026).
- Público. La OTAN estima que España ha llegado al 2 % (agosto de 2025).
- Acuerdo del 5 % en la cumbre de La Haya (resumen con enlaces a la declaración oficial).
- ICDS. NATO's new defence spending target: who's planning what in 2026.